On estime que de 10 % à 30 % de toutes les femmes souffrent d’incontinence à un moment ou un autre de leur vie. C’est une affection qui peut être pénible et embarrassante et qui peut s’insinuer dans de nombreux aspects de la vie : le travail, les activités sociales, les loisirs et la vie intime. Quelle que soit la cause de l’incontinence, la physiothérapie réussit souvent à la traiter.

Qu’est-ce que l’incontinence?

L’incontinence urinaire désigne une fuite d’urine involontaire. Selon la Fondation d’aide aux personnes incontinentes, 1,5 million de Canadiens sont atteints d’incontinence. Il y a trois types d’incontinence :

• L’incontinence à l’effort, la plus courante, se produit lorsqu’une pression subite sur la vessie provoque un écoulement d’urine. Des activités comme la toux, les éternuements, la course ou les relations sexuelles peuvent exercer une pression sur les muscles du plancher pelvien, qui peut également être perturbé par l’obésité et la constipation.
• L’incontinence d’urgence désigne l’incapacité de contrôler les fuites d’urine lorsque « l’envie » d’uriner surgit.
• L’incontinence mixte se produit lorsque l’incontinence à l’effort et l’incontinence d’urgence se manifestent en même temps ou dans diverses situations.

La physiothérapie peut être utile

Chez les femmes, l’incontinence urinaire se manifeste généralement à deux moments de sa vie : à l’accouchement, puis à la ménopause. À l’accouchement, le plancher pelvien peut être trop étiré ou subir un traumatisme. À la ménopause, les muscles du plancher pelvien peuvent se modifier et s’affaiblir. Avec le vieillissement, il est important d’entretenir la force des muscles du plancher pelvien.

Il est important pour les femmes et les hommes de tout âge de maintenir la force des muscles du plancher pelvien. Les exercices prescrits par un physiothérapeute, assortis d’un entraînement, comportent de nombreux avantages, y compris l’évitement de l’incontinence, la maîtrise de la vessie lorsque l’envie d’uriner surgit et une plus grande satisfaction pendant les relations sexuelles.

Les séances de physiothérapie peuvent comprendre une réadaptation musculaire, un réentraînement de la vessie et le renforcement des muscles du plancher pelvien. Si les muscles sont très faibles, le physiothérapeute peut également utiliser l’électromyographie, le biofeedback ou la stimulation électrique des muscles du plancher pelvien.

Les exercices du plancher pelvien

Une série d’exercices du plancher pelvien contribue à réduire les effets de la ménopause sur la ceinture pelvienne et sur le contrôle de la vessie. Le physiothérapeute peut enseigner à renforcer les muscles du plancher pelvien, ce qui peut contribuer à renverser le processus. Il évaluera la force des muscles du plancher pelvien et la gravité de l’incontinence, établira les objectifs du traitement et s’assurera que le client comprend le processus de traitement.

Les physiothérapeutes recommandent les deux exercices suivants pour renforcer les muscles du plancher pelvien. Dans les deux cas, les muscles qui vous donnent l’impression de retenir l’urine sont tendus. Cherchez à faire ces exercices au moins trois fois par jour. Vous devrez ressentir un soulèvement ou une « remontée » dans le ventre.

• Resserrez les muscles le plus vite et le plus fort possible, puis relâchez-les. Il vous faudra environ une seconde pour les resserrer et peut-être deux à trois secondes pour les relâcher. Exercez-vous jusqu’à pouvoir faire 30 répétitions de suite.
• Resserrez les muscles, maintenez-les serrés et continuez de resserrer. Exercez-vous pour réussir à faire dix séries de resserrements musculaires de dix secondes. Ces exercices sont plus faciles à effectuer en position assise ou couchée, mais vous pouvez travailler jusqu’à pouvoir les faire en position debout ou pendant la marche. Il est important de progresser jusqu’à ce qu’ils aient une utilité fonctionnelle.

Il est possible de faire ces exercices pendant les activités quotidiennes, pendant que vous êtes assis à une réunion, que vous attendez à un feu de circulation ou que vous parlez au téléphone. Personne ne remarquera ce que vous êtes en train de faire.

Les changements au mode de vie

Le physiothérapeute peut également vous recommander des changements au mode de vie pour rendre la vessie moins irritable. Par exemple :

• Serrer les muscles du plancher pelvien avant de tousser, de rire ou d’éternuer.
• Éviter les irritants courants de la vessie, comme la caféine, l’alcool et les cigarettes.
• Tenir un journal de la vessie pour favoriser des habitudes urinaires normales.
• Soulever et déplacer les objets correctement.
• Bien gérer son alimentation.
• Faire de l’exercice correctement et éviter les mauvaises techniques de redressement assis.

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